Il diabete è una malattia cronica caratterizzata dalla presenza di elevati livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia) e dovuta a un’alterata quantità o funzione dell’insulina.

Quando questo meccanismo è alterato, il glucosio si accumula nel circolo sanguigno.

Il diabetologo tratta il diabete in tutte le sue forme: diabete mellito (noto anche come "vero diabete"), diabete insulino-dipendente (chiamato anche diabete di tipo 1), diabete insipido, diabete gestazionale.

È la forma più comune di diabete e rappresenta circa il 90% dei casi di questa malattia. La causa è ancora ignota, anche se è certo che il pancreas è in grado di produrre insulina, ma le cellule dell’organismo non riescono poi a utilizzarla.
In genere, la malattia si manifesta dopo i 30-40 anni e numerosi fattori di rischio sono stati riconosciuti associarsi alla sua insorgenza. Tra questi: la familiarità per diabete, lo scarso esercizio fisico, il sovrappeso e l’appartenenza ad alcune etnie. 

Si definisce diabete gestazionale ogni situazione in cui si misura un elevato livello di glucosio circolante per la prima volta in gravidanza. Questa condizione si verifica nel 4% circa delle gravidanze. La definizione prescinde dal tipo di trattamento utilizzato, sia che sia solo dietetico o che sia necessaria l’insulina e implica una maggiore frequenza di controlli per la gravida e per il feto. 

È bene chiedere un appuntamento con il diabetologo quando si ravvisano i seguenti sintomi, tipici del diabete mellito e del diabete di tipo 1:
- aumento della sete;
- fame importante;
- fatica;
- frequenti infezioni a carico delle mucose;
- irritabilità;
- minzione frequente;
- perdita di peso improvvisa;
- visione sfocata.

È inoltre bene chiedere un appuntamento con il diabetologo nel caso in cui  gli esami del sangue abbiano rilevato delle anomalie tali da far sospettare la presenza di squilibri a carico della glicemia, anche durante la gravidanza; ogni volta che si manifestano nuovi sintomi connessi alla patologia diabetica di cui si soffre; nel caso in cui si conviva con il diabete da diversi anni, ma si stiano ravvisando problemi nella gestione dello stesso; nel caso in cui si senta la necessità di avere un secondo parere sulla diagnosi e/o sulla gestione della malattia.

Per il trattamento del diabete di tipo 1 e 2 vengono utilizzati farmaci (chiamati anche impropriamente ipoglicemizzanti) caratterizzati da diversi meccanismi d’azione:
- Metformina;
- Sulfaniluree;
- Tiazolidinedione;
- Gliptine (inibitori DPP-4);
- Agonisti di GLP-1;
- Inibitori SGLT2;
- Megletinidi;
- Insulina.